從5G技術正式出現在大眾眼前以來，市調機構、通訊相關廠商無不相當看好5G技術的前景。事實也證明，5G技術的市場發展的確飛快，即使遭遇新冠疫情、國際動盪不安…等不利於市場發展的「黑天鵝」，5G的發展速度也充分說明，該技術不僅是在全球殷殷期盼下而生，更在全球相關業者的努力下，讓5G技術擁有化逆境為順境的能力。
台灣愛立信(Ericsson)總經理周大企表示，從愛立信每6個月發佈的《行動趨勢報告》可得知，光是用戶數的成長，5G就比4G快上2年；也就是說，2022年底5G用戶可望突破10億大關，而從2019~2020年5G標準規格正式問世，5G僅用2~3年時間即達到10億甚至超過此數字的用戶數里程碑，相較於2009年推出的4G整整快了2年，可見5G的發展速度之快。
5G和4G部署年份的用戶成長率對比圖(單位：10億)。
(來源：愛立信《行動趨勢報告》)
5G用戶數快速攀升
事實上，由於全新冠肺炎疫情導致的全球經濟衰退與俄烏戰爭的雙重影響，愛立信已將2022年5G用戶數下修了約1億戶，但仍可看到2022年第一季5G用戶數的強勁成長，達6.2億戶，因此，愛立信預期5G在2022年底超過10億用戶數，將是必然可見的結果。另外，《行動趨勢報告》也指出，目前5G網路已覆蓋全球四分之一人口，預計2027年5G將覆蓋全球約四分之三的人口，約達44億，意味著，屆時全球行動用戶數中，會有相當於近半數的行動用戶皆使用5G技術。
依技術區分的行動用戶數(單位：10億)。
(來源：愛立信《行動趨勢報告》)
推動5G用戶數成長如此快速的原因，周大企分析，5G相關裝置成熟、進到市場的時間較4G早很多，以及全球各國戮力推展5G技術…等，都是助力。此外，價格落在300~700美元的中階智慧型手機的大量出現，也是帶動5G用戶數增加的關鍵之一；周大企說明，根據統計，與2020年相比，2021年5G裝置出貨量增加了一倍多，達6.15億台，其中，智慧型手機即佔所有5G裝置的50%；而中價位的5G智慧型手機在市場廣泛的出現，不僅反映5G智慧型手機在更多區隔市場上價格越來越實惠、功能越來越強，還顯示5G生態系統的成熟，促使使用者加快採用5G行動通訊技術。
5G行動數據流量大幅成長
不僅如此，愛立信《行動趨勢報告》報告中亦提到，2020年第一季至2022年第一季，2年的時間行動網路流量就增加了一倍，且2022年全球每支智慧型手機的平均用量將超過15GB。造就這樣的現象，周大企解釋，流量的成長是由智慧型手機用戶數，以及每個智慧型手機用戶觀看影音內容的增加，以至於平均數據流量不斷攀升所推動。值得注意的是，根據統計，2021年5G月總數據流量的10%，受到率先推出5G的眾多人口市場引領之下，預計到2027年5G在行動數據流量的佔比將成長至60%。
5G獨立組網(SA)部署增加
為了把握5G商機，全球電信業者也正加快創新的腳步，許多地區的5G獨立組網建置亦持續增加。周大企強調，5G獨立組網的部署將超越增強型行動寬頻通訊(eMBB)的服務，這是由於5G獨立組網具備的關鍵優勢——5G非獨立組網(NSA)是4G+5G的網路架構，獨立組網則是純5G技術架構，因此網路可單純化、延遲可更低、可以無限進行網路切片，如此一來可提高5G手機普及率，也能降低5G網路架構的成本與耗能；除此之外，也能讓5G智慧型手機轉變為不同型態的穿戴式裝置，如擴增實境(AR)/虛擬實境(VR)頭戴裝置、智慧眼鏡…等。
5G技術的市場就緒情況。
(來源：愛立信《行動趨勢報告》)
周大企認為，堅實的數位基礎建設是企業數位轉型的根基，透過5G獨立組網，電信商正在將新的網路能力轉化為新的服務。《行動趨勢報告》指出，截至2021年底，全球已有20多家電信業者推出了5G獨立組網，其中，北美與中國是首個推出5G獨立組網的市場，澳洲、日本、韓國、新加坡、泰國、德國及芬蘭則是隨後推出商用5G獨立組網的市場。報告並預期，2022年底全球5G獨立組網的數量將達去年的2倍。
上述種種的5G進展說明，該技術的確是行動網路問世以來發展速度最快的。即使在新冠疫情造成的全球經濟前景不佳、俄烏戰爭造成全球政經局勢的不穩狀態下，5G技術在電信營運商大力推展、使用者在家工作/學習對網路頻寬的需求推動，以及憑藉其自身的技術優勢，各方面的發展都創下了傲人的成績。預計，今年4G用戶數達到50億的最高峰之後，未來將開始逐漸下滑，接著就是5G站上舞台，開始發光發熱。
本文同步刊登於《電子工程專輯》雜誌2022年8月號
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