許多IC設計的共同目標都是實現功率、性能和面積(PPA)的最佳組合。透過對RISC-V指令集架構(ISA)擴展的研究，發現有助於大幅降低功耗，同時在不增加額外成本的情況下能實現所需性能的結果。
真無線立體聲(true wireless stereo，TWS)晶片主要包含一個藍牙射頻(RF)收發器。它包括128分接頭(tap)有限脈衝響應(FIR)濾波器、128分接頭最小均方(LMS)自我調整濾波器、主動降噪(ANC)混合函數，以及運算這些函數所需的運算單元和匯流排。在這種設計中，四個單元中的前三個需要最多的運算資源：FIR濾波器需要1693指令週期，LMS濾波器需要1 社 820個週期，而ANC功能所需的週期則高達10404個。圖1的系統框架圖顯示了TWS設計的主要元件，左邊為類比功能，右邊為數位功能。藍牙收發器(左上)由一個RF基頻控制器和64kb交換記憶體組成。位於下方的收發器和音訊子系統很複雜，因為TWS的設計有兩個獨立工作的揚聲器和麥克風。兩者的鎖相迴路(PLL)必須同步，以確保它們都能以相同的頻率工作。
圖1：TWS設計的關鍵元件，左邊是類比功能，右邊是數位功能。
(來源：晶心科技)
更複雜的是，藍牙系統處理的是小位元組順序(endian，亦稱端序或尾序)格式的16位元資料，而音訊系統用的則是大位元組順序格式的24位元資料，因此需要運算密集型格式轉換。ANC功能對運算資源的需求最大，它需要大量的計算，如乘法和加法。ANC與高精準度DAC和低延遲ADC互動。即時模擬採樣要求每輸出一個樣本就有一個樣本輸入。
右側的數位部分是一個具備P (DSP/SIMD)擴展的RISC-V CPU和用於處理雜訊控制和音訊轉碼器運算的獨立DSP。此外，該設計包含少量的SRAM硬體DMA和AXI/AHB匯流排矩陣。該設計具有消費設備所需的通用I/O功能，包括GPIO、I2C、即時時脈、UART等。
為了執行最複雜的TWS函數，混合ANC電路需要高分接頭數濾波器，在本例中，需要128分接頭FIR濾波器和128分接頭的最小均方濾波器。為了處理這些函數，每個樣本總共需要896次加法和896次乘法。在本例中，ADC和DAC主頻為192kHz，大約每5.2微秒(µs)進行一次採樣。
在圖1的框架圖中，處理ADC和DAC操作時，運算資源必須執行以下功能：載入樣本的DMA，然後是音訊轉碼器運算、藍牙和內務操作。接下來是FIR和LMS濾波器所需的繁重處理任務。除了這些操作之外，ANC也增加了相當多的運算需求，主要是大量的乘法和加法。
客製RISC-V擴展減少運算週期數量
認識到對更多運算資源的需求，設計團隊決定為RISC-V處理器創建專用於處理FIR和LMS濾波器的客製化擴展，每個處理器增加一條指令。另外開發了乘法器、加法器和記憶體來處理ANC運算。這些擴展使用Andes自訂擴展(ACE)和CoPilot工具來創建，這些工具省掉了將客製指令整合到設計和驗證流程中的耗時任務，從而最大限度地減少了設計團隊實施修改所需的時間。
結果如表1所示。純C程式碼的128分接頭FIR濾波器原來需要大約1600個運算週期，添加客製指令後，週期數減少到128個，速度提高了12倍。同樣，運算128分接頭LMS濾波器所需的週期也從1 社 820個週期減少到128個，速度提高了14倍。而最顯著的加速發生在ANC功能上，所需週期從10404個下降到250個，減少了40倍。應用於TWS平台直接記憶體訪問功能的CPU週期計數還取決於SoC架構。通常情況下，流量越大，需要的週期就越多。ACE和CoPilot工具分配了附加的指令背景屬性，為了確保最佳功能的實現，客製指令平行運作，因此，CPU可以採用較慢的80MHz時脈頻率，從而降低了功耗，並延長了電池壽命。
表1：透過自訂擴展實現的加速(在ACE週期列下)效果。最顯著的加速發生在ANC功能上，降低了40倍。
(來源：晶心科技)
雖然暫且還不能對這種專有設計的實際結果發表正式評論，但表1中所示資料已清楚說明得到的明顯改進之處，這正是向設計添加客製化擴展所產生的結果。除了性能提升之外，使用客製化擴展的設計團隊還受益於一種電路，該電路以較低的時脈速率運作，可以節省功耗，並且使用更少的邏輯閘，從而所用的晶片尺寸更小。
使用客製化擴展的另一個重要好處是，競爭對手不能輕易地對設計進行反向工程。最後，對於那些擔心客製化會增加設計驗證時間的設計師來說，60%成功使用ACE工具的客戶經驗已證明這不是問題。憑藉這種特殊的設計，最終實現了晶片的成功流片，沒有任何設計自旋(design spin)，且目前已用於Razer的True Wireless Pro耳機中。
(參考原文：Case study: optimizing PPA with RISC-V custom extensions in TWS earbuds，by John Min)
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